L'huile de lin est une huile incolore et jaunâtre obtenue à partir des graines séchées et mûries de la plante de lin (Linum usitatissimum). L'huile est obtenue par pressage, suivi parfois de l'extraction du solvant. L'huile de lin est une huile siccative, ce qui signifie qu'elle peut polymériser en une forme solide. En raison de ses propriétés de formation de polymères, l'huile de lin peut être utilisée seule ou mélangée avec des combinaisons d'autres huiles, résines ou solvants comme imprégnateur, finition à l'huile siccative ou vernis dans la finition du bois, comme liant pour les pigments dans les peintures à l'huile de bois, comme plastifiant et durcisseur dans le mastic et dans la fabrication du linoléum. L'utilisation de l'huile de lin a diminué au cours des dernières décennies avec une disponibilité accrue de résines alkydes synthétiques, qui fonctionnent de la même manière mais résistent au jaunissement
L'huile de lin est une huile comestible requise comme complément alimentaire, comme source d'acide α-linolénique (un acide gras oméga-3). Dans certaines régions d'Europe, il est traditionnellement consommé avec des pommes de terre et du fromage blanc. Il est considéré comme un mets délicat en raison de son goût substantiel, qui rehausse la saveur du quark, qui est autrement fade.
L'huile de lin est un triglycéride, comme les autres graisses. L'huile de lin se caractérise par sa quantité inhabituellement élevée d'acide α-linolénique, qui a une réaction particulière avec l'oxygène de l'air. Plus précisément, les acides gras contenus dans une huile de lin typique sont des types suivants :
Acide α-linolénique triple insaturé (51,9-55,2 %),
acide palmitique saturé (environ 7%)
acide stéarique (3,4-4,6%),
acide oléique monoinsaturé (18,5-22,6%),
acide linoléique doublement insaturé (14,2-17%).
Avec une forte teneur en esters di- et tri-insaturés, l'huile de lin est particulièrement sensible aux réactions de polymérisation suite à une exposition à l'oxygène de l'air. Cette polymérisation, appelée "séchage", provoque la raideur du matériau. Le processus de séchage peut être si exothermique qu'il présente un risque d'incendie dans certaines circonstances. Pour éviter un séchage prématuré, les produits à base d'huile de lin (peintures à l'huile, mastic) doivent être stockés dans des contenants hermétiques.
Comme certaines autres huiles siccatives, l'huile de lin devient fluorescente sous la lumière UV après dégradation.