Aceite de linaza es un aceite incoloro amarillento obtenido de las semillas secas y maduras de la planta del lino (Linum usitatissimum). El aceite se obtiene por exprimido, a veces seguido de la extracción del disolvente. El aceite de linaza es un aceite secante, lo que significa que puede polimerizarse en forma sólida. Debido a sus propiedades formadoras de polímeros, el aceite de linaza se puede utilizar solo o mezclado con combinaciones de otros aceites, resinas o disolventes como impregnante, acabado de aceite secante o barniz en acabado de madera, como aglutinante de pigmentos en pinturas de aceite de madera, como plastificante y endurecedor en masilla y en la fabricación de linóleo. El uso de aceite de linaza ha disminuido en las últimas décadas con una mayor disponibilidad de resinas alquídicas sintéticas, que funcionan igual pero resisten el amarillamiento.
El aceite de linaza es un aceite comestible necesario como complemento alimenticio, como fuente de ácido α-linolénico (un ácido graso omega-3). En algunas partes de Europa, se come tradicionalmente con patatas y requesón. Se considera un manjar debido a su sabor sustancial, que realza el sabor del quark, que por lo demás es insípido.
El aceite de linaza es un triglicérido, como otras grasas. El aceite de linaza es característico por su cantidad inusualmente grande de ácido α-linolénico, que tiene una reacción distintiva con el oxígeno del aire. Específicamente, los ácidos grasos en un aceite de linaza típico son de los siguientes tipos:
Ácido α-linolénico triple insaturado (51,9-55,2%),
ácido palmítico saturado (alrededor del 7%)
ácido esteárico (3,4-4,6%),
ácido oleico monoinsaturado (18,5-22,6%),
ácido linoleico doblemente insaturado (14,2-17%).
Con un alto contenido de ésteres di- y tri-insaturados, el aceite de linaza es particularmente sensible a las reacciones de polimerización después de la exposición al oxígeno del aire. Esta polimerización, que se denomina "secado", provoca la rigidez del material. El proceso de secado puede ser tan exotérmico que representa un riesgo de incendio en determinadas circunstancias. Para evitar el secado prematuro, los productos de aceite de linaza (pinturas al óleo, masillas) deben almacenarse en recipientes herméticos.
Al igual que otros aceites secantes, el aceite de linaza emite fluorescencia bajo la luz ultravioleta después de la degradación.