El azafrán verdadero (Crocus sativus) es una planta de la familia de las iridáceas, cultivada en Asia Menor y en muchos países de la cuenca mediterránea.
Del estigma trífido se obtiene la especia denominada "azafrán", utilizada en la cocina y en algunas preparaciones medicinales.
La palabra azafrán proviene de la palabra latina safranum, que a su vez deriva del árabe zaʻfarān (زعفران) (de aṣfar (أَصْفَر), que significa "amarillo").
La especia producida por Crocus sativus contiene alrededor de 150 sustancias aromáticas volátiles. Además, el azafrán es uno de los alimentos más ricos en carotenoides, de hecho contiene sustancias como: Zeaxantina, Licopeno y muchas
alfa-beta carotenos.
El color amarillo dorado que da la especia a los platos se debe a la presencia de α-crocina. Este compuesto es el resultado de la reacción de esterificación entre el
β-D-gentiobiosa y el carotenoide crocetina. La presencia de glucosa le da a la crocina la propiedad de ser un compuesto soluble en agua. Al mismo tiempo, la presencia de crocetina, un polieno que contiene un grupo carboxilo, hace que la crocina sea un compuesto hidrofóbico, por lo tanto, soluble en grasas. El azafrán también contiene vitaminas A, B1 y B2.
Actualmente, el azafrán se utiliza únicamente en la industria alimentaria y en la gastronomía como especia o como colorante, aunque es rico en carotenoides que reducen el daño celular causado por los radicales libres. Uno de sus usos más típicos en la cocina italiana es en el risotto a la milanesa o “risotto amarillo”, tan conocido precisamente por el color que le da el azafrán a la receta.
CANTIDAD MÍNIMA DE PEDIDO 500 gr